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Tashirojima
Bem-vindos
a Tashirojima, uma pequena comunidade pesqueira no Japão que tem cerca
de 100 habitantes e mais gatos do que você conseguiria contar.
Conhecido como “Ilha dos Gatos”, esse pequeno povoado nos arredores da
cidade de Ishinomaki, na província de Miyagi, tornou-se uma atração
turística para amantes de felinos de todo o mundo.
©Fubirai/Divulgação
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Os gatos
habitam a ilha há séculos, e são tantos que ninguém se atreveu a
contá-los. É mais fácil com os humanos: dos 100 residentes permanentes,
83% são maiores de idade e metade tem mais de 65 anos.
©Fubirai/Divulgação
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Pode-se
dizer que os felinos são animais de estimação compulsórios, já que não
existem cães na ilha: sua entrada é praticamente proibida e quem insiste
em visitar o vilarejo em sua companhia não é visto com bons olhos.
©Fubirai/Divulgação
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Originalmente,
os gatos foram introduzidos em Tashirojima com o propósito de controlar
a população de ratos, uma praga que atacava as fazendas de
bicho-da-seda. Com o suspensão da atividade e a dispensa dos
trabalhadores, só sobraram os gatos.
©Fubirai/Divulgação
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A partir
de 1603, durante o período Edo – ou Tokugawa, nome do shogun que
governava na época–, a pesca com redes tornou-se popular. Pescadores de
outros lugares vinham à ilha e passavam a noite em Tashirojima. Os
gatos, cada vez mais numerosos, invadiam as pousadas para pedir comida.
©Fubirai/Divulgação
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Com o
tempo, os homens começaram a observar os gatos, interpretando seu
comportamento para fazer previsões sobre as condições de pesca e o
clima. Depois da morte de um dos felinos por uma pedra que despencou, os
pescadores construíram um santuário entre os dois povoados da ilha,
Oodomari e Nitoda.
©Fubirai/Divulgação
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O local se transformou em uma popular atração e há muitos anos sobrevive do turismo e da pesca de ostras.
©Fubirai/Divulgação
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Seus
habitantes ainda acreditam que os gatos trazem boa sorte, assim como a
figura do maneki-neko, o “gato da sorte” japonês. ©Fubirai/Divulgação
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