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| 1 – Como eles foram extintos?
Dinossauros morreram há 65 milhões de anos e disso todos nós sabemos. Mas o que ainda não sabemos é como exatamente eles morreram. Sabe-se que um gigantesco asteroide atingiu nosso planeta nessa época, mas ele certamente não foi o único responsável pela extinção dos gigantes. Não há um consenso sobre o assunto, mas podem ter havido diversos fatores diferentes que, somados, resultaram na extinção. O planeta também passava por um período de mudanças ecológicas, com intensa atividade vulcânica que lançou sulfato e dióxido de carbono na atmosfera, matando plantas e animais. Os dinossauros herbívoros foram os primeiros a morrer e, com eles, os carnívoros também não suportaram a falta de comida. / |
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2 – Como eles surgiram?
Os paleontólogos continuam procurando o
que seria a primeira espécie que deu origem aos dinossauros. Mas como os
fósseis contam apenas uma história limitada do animal, é na verdade bem
difícil encontrar evidências, já que isso também depende bastante da
sorte.
Alguns fósseis encontrados na Polônia e na Tanzânia sugerem que eles
evoluíram a cerca de 245 milhões de anos. O principal candidato a
dinossauro mais antigo do planeta é o Nyasasaurus, que tinha apenas 3
metros de comprimento e não parecia tão assustador assim.
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3 – Eles tinham sangue frio ou quente?
Endotermia é uma característica que
permite aos animais manter a temperatura corporal relativamente
constante mesmo com pequenas variações climáticas. Apenas aves e
mamíferos são animais endotérmicos, também chamados de “sangue quente”,
enquanto peixes, anfíbios e répteis necessitam do calor do ambiente para
se aquecer.
Muitas evidências parecem apontar para o fato de que os dinossauros
tinham sangue quente como nós, e não eram apenas lagartos gigantes de
sangue frio. Os paleontólogos acreditam que eles conseguiam esse feito
através da fermentação da vegetação. Outra teoria é de que eles usavam
seus músculos para se aquecerem. Nada disso, no entanto, é consenso entre os cientistas, que ainda buscam uma resposta definitiva.
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4 - Eles tinham penas ou escamas?
Os fósseis conservam o esqueleto, mas não
a pele. Por isso é difícil encontrar evidências de como seria a pele
desses animais, mas há quem diga que eles teriam visuais bem mais
variados do que os retratados em filmes, com uma grande gama de cores,
pelugens e plumagens, assim como os animais de hoje.
É comum que animais endotérmicos, como as aves e mamíferos, usem pelos
ou penas para manter a temperatura do corpo constante. Se dinossauros
também eram endotérmicos, como se crê, é bem possível que muitos deles
também tivessem plumagens por cima de uma grossa camada de pele.
Posteriormente, as penas adquiriram outra função importante: voo.
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5 – Como eles aprenderam a voar?
Alguns dinossauros tinham a habilidade de
voar, assim como as aves de hoje, que provavelmente evoluíram dessas
criaturas. Mas como os primeiros dinossauros voadores aprenderam a voar?
A verdade é que ainda não sabemos exatamente. Paleontólogos possuem
algumas teorias, que ainda precisam de mais evidências. Fósseis
descobertos recentemente mostram dinossauros que provavelmente tinham
quatro asas ao invés de duas. Os primeiros dinossauros voadores eram
pequenos, mais ou menos do tamanho de um peru. Existem várias hipóteses para explicar a origem do voo. A teoria
cursória diz que os voos começaram do solo para cima; a teoria arbórea
propõe que o voo evoluiu do voo deslizante sem propulsão de animais
escaladores de árvores; e uma variante da teoria cursória propõe que as
asas se desenvolveram como resultados da necessidade de correr mais
rápido ladeira abaixo, para escapar de predadores.
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Da Discovery
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