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O gigantesco megalodonte, de 18 metros
comprimento, foi extinto há dois milhões de anos. Este gigantesco
tubarão de cem toneladas estava destinado a fascinar os cientistas e a
imaginação popular. A espécie habitava quase todos os oceanos do mundo
durante a Era Cenozoica, que começou há aproximadamente 28 milhões de
anos.
Atuns minúsculos são devorados por um megalodonte. Nesta recriação
artística, a fera tem entre 1,2 e 1,8m de comprimento e pesa entre 45 e
90 quilos, medidas equivalentes a um homem de tamanho médio. / Discovery
Créditos:
Corey Ford/Stocktrek Images/Corbis
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A primeira reconstrução de um megalodonte
Na primeira tentativa de reconstrução do
megalodonte, em 1909, o zoólogo americano Bashford Dean sugeriu que a
espécie chegava a 30 metros de comprimento. Os restos fossilizados de
dentes e as estruturas dos músculos demonstram que, embora fossem
enormes, ainda eram menores do que se pensava.
Créditos:
Public Domain
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Robô de megalodonte
Para celebrar o 25º aniversário da Semana
do Tubarão, em 2012, a equipe de Caçadores de Mitos ressuscitou o maior
tubarão que já nadou pelos sete mares.
Eles criaram uma versão robótica do megalodonte para solucionar o
mistério da “Cena do Crime do Mioceno”, descoberta por Sean e Lisa
Tohill, proprietários do Shark Tooth Hill em Bakersfield, Califórnia. Os
Tohills encontraram um fóssil de baleia sem cabeça e se perguntaram:
“teria sido um megalodonte?”.
Créditos:
Rahoul Ghose/DCL
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Caiaque no almoço
Pesquisadores e cientistas da Techniflex
construíram uma mandíbula que funcionava como a de um megalonodonte
vivo, com 2,5m de largura por 1,8m de altura. Com uma pressão hidráulica
de 2000 psi, a mordida do monstro chegava a mais de 9 toneladas de
força.
A equipe dos Caçadores de Mitos demonstrou o poder da fera alimentando-a com uma série de objetos de madeira, como o caiaque da foto e até um enorme cilindro de madeira em forma de baleia.
Créditos:
Rahoul Ghose/DCL
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Sacrifício de uma sereia
Nesta imagem do programa “Sereias: O
Corpo Encontrado”, do Animal Planet, um homem-sereia se prepara para ser
devorado por um megalodonte, sacrificando sua vida para salvar o
restante do grupo.
Créditos:
Photobank
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Tubarão-branco X megalodonte
O Dr. Jeremiah Clifford segura a
mandíbula de um tubarão-branco, “emoldurado” pela mandíbula de um
megalodonte. Especialista em reconstrução de fósseis, o Dr. Clifford
fabricou a réplica com resina de fibra de vidro e 180 dentes
serrilhados.
Em 2008, uma equipe de cientistas determinou que o megalodonte mordia suas presas com uma força que variava entre 10,8 e 18,2 toneladas, dez vezes maior que a de um tubarão-branco. Além disso, devorava o equivalente a 10 seres humanos por dia para satisfazer suas necessidades nutricionais.
Créditos:
Louie Psihoyos/Corbis
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Reconstrução do esqueleto
Esta reconstrução da estrutura
esquelética de um megalodonte contém algumas estruturas cartilaginosas,
como estes filamentos espinhosos que davam suporte às brânquias. Assim
como nos tubarões atuais, o esqueleto do megalodonte era, em grande
parte, formado por cartilagem, um material que raramente resiste à
passagem do tempo. Os restos fossilizados mais bem conservados são os
dentes (de até 17 centímetros de comprimento), vértebras ocasionais e
vestígios ósseos de feições faciais.
Créditos:
Savas Georgalis/DCL
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O megalodonte ao redor do mundo
O megalodonte continua “vivo” em todo o
mundo como uma das mais famosas criaturas que já singrou os mares da
Terra. Esta réplica integra o museu ao ar livre de Munchehagen, na
Alemanha, ao lado de outras 14 reconstruções em tamanho natural de
animais pré-históricos, em uma exposição chamada “Gigantes do Mar”.
Créditos:
Holger Hollemann/dpa/Corbis
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